Una radio de cuerda es una radio que funciona mediante un resorte de cuerda en vez de por baterías o corriente eléctrica. La mayoría de ellas, llevan un generador eléctrico interno que funciona mediante cuerda, la cual es movida mediante una manivela. Al dar una vuelta a la manivela, se enrolla el resorte, lo que da un plazo de varias horas de autonomía a la radio.^[1]​

Como otros objetos autosuficientes en cuanto a energía se refiere, la radio de cuerda está diseñada para acampadas, emergencias o para su utilización en zonas del mundo donde no hay red eléctrica y donde las pilas y las baterías eléctricas son muy difíciles de obtener, como en países subdesarrollados o en lugares remotos. Es útil cuando la radio no se usa con frecuencia, ya que las pilas se deteriorarían, por lo que su uso se indica en lugares como casas de verano.

En ocasiones incluyen linternas eléctricas, luces intermitentes de emergencia y sirenas de emergencia. Modelos diseñados para emergencias incluyen múltiples fuentes de energía, como pilas eléctricas recargables convencionales, enchufes para el encendedor de cigarrillos de un automóvil, y células fotoeléctricas.